Luego de haber grabado una de las joyas máximas de la historia del rock en 1979, The Clash se encontraba en el punto más alto de su creatividad e ingenio, y querían demostrar sus capacidades como músicos, como compositores y como innovadores. Fue así que surgió la idea de grabar un álbum aún más diverso que London Calling, con más eclecticismo y con una mayor apertura hacia sonidos nuevos y propositivos.
La idea de mezclar muchos géneros en un sólo álbum es muy arriesgada, más aún cuando se trata de un álbum triple con 36 canciones, y más aún cuando se tiene a cuestas una obra maestra como lo tenía la banda con su obra anterior. En toda esta ecuación, había más posibilidades del fracaso que del éxito. Y así fue que vió a la luz Sandinista!, un álbum excesivo pero interesante. Al final de cuentas, era imposible que superaran lo hecho con London Calling, así que lo más que nos queda es disfrutar de las buenas canciones que contiene este álbum, a pesar de que carezcan de cohesión o humildad.
Y cuando hablo de estas canciones, me refiero a temas como el excitante "The Leader", el innovador "Rebel Waltz", la rockera "Up In Heaven (Not Only Here)", la deliciosa "Corner Soul", además de otras joyitas como "Lose This Skin" con sus tintes celtas, "The Sound Of Sinners" con sus aires de rockabilly, o "Shepher's Delight" y su ritmo reggae tan delirante como exquisito.
Por lo demás, la banda quiso abarcar mucho y terminó apretando poco. Y es una lástima porque el álbum tenía el potencial para ser el siguiente paso hacia adelante. Sin embargo, no podemos quejarnos, pues de 36 canciones tenemos mucho material para elegir y admirar.
El segundo álbum de los británicos Bauhaus fue el más propositivo de su carrera, con un sonido muy oscuro, formó parte de los cimientos del llamado rock gótico. Es cierto que el sonido oscuro fácilmente nos puede remitir a Joy Division, sin embargo, era el aspecto de la banda el que les diferenciaba, pues solían aparecer con los extravagantes peinados típicos de la tribu urbana de los góticos, con maquillaje y vestimenta punk.
Más tarde otras bandas habrían de impulsar mucho más al género, como The Cure o Siouxsie And The Banshees, sin embargo, el legado de la banda queda presente en canciones como la ominosamente adornada "Passion Of Lovers", la perturbadora "Hollow Hills", la semi new wave "In Fear Of Fear", la casi bailable "Dancing" o la poderosa "Hair Of The Dog". Sin dudas, Mask es uno de esos álbumes que vale la pena descubrir o redescubrir.
Se trata del álbum mas famoso de la banda liderada por los hermanos Alex y Eddie Van Halen, además del carismático e icónico vocalista David Lee Roth, quien después de la grabación de este álbum se separaría de la banda para buscar el éxito en solitario. La obra consta de 9 canciones, todas ellas originales, y con el sonido característico del llamado Hair Metal de los años ochenta, distinguido por la apariencia de los músicos, con cabelleras abundantes, grandes cantidades de maquillaje, además de un machismo que se plasmaba en la mayoría de las letras de las canciones, y una música que aparentaba ser agresiva, pero que no era más que un medio para el fin máximo de la mayoría de estos músicos, que era obtener dinero, fama y mujeres.
El álbum se distingue por su facilidad melódica en algunos temas, de entre los cuales se encuentran los más famosos de la banda, como lo son "Jump" y "Panama", sin embargo, el que me parece el mejor tema del álbum es de hecho el más metalero de todos, "Hot For Teacher", que con todo y su letra que hoy recibiría miles de demandas, tiene un sonido mucho más agresivo y genuino que en el resto de las canciones, en las que la solemnidad musical prevalece. También vale la pena destacar temas, además de los ya mencionados, como el interesante "Top Jimmy" o el acelerado "Girl Gone Bad".
De todos los álbumes hairmetaleros que existen, este es el que mejores resultados obtiene, pues más allá de los defectos ya concidos en dicho género, es destacable el poder vocal de Lee Roth, y la magnífica capacidad para la guitarra de Eddie Van Halen. Es sin duda, el álbum más rescatable en lo general del pop metal ochentero.
Luego de un exhaustivo trabajo, y con el poco o mucho conocimiento musical que pueda tener, elegí 60 álbumes de rock de la década de los ochenta, que creo son los mejores (a mi parecer), y que son los que mejor y de forma más completa representan a una década que por muchos años se ha minimizado en materia musical y artística, pero que dadas las circunstancias actuales, quizás no fue del todo mala. Enlistados por su calidad musical en orden ascendente, he aquí la mencionada lista, de la cual espero tener reseñas de todos los álbumes en la brevedad.
60. "1984" - Van Halen (1984) 59. "Mask" - Bauhaus (1981) 58. "Sandinista!" - The Clash (1980) 57. "Murmur" - R.E.M. (1983) 56. "Atomizer" - Big Black (1986) 55. "Locust Abortion Technician" - Butthole Surfers (1987) 54. "Moving Pictures" - Rush (1981) 53. "This Nation's Saving Grace" - The Fall (1985) 52. "Beauty And The Beat" - The Go-Go's (1981) 51. "Songs The Lord Taught Us" - The Cramps (1980) 50. "High Land Hard Rain" - Aztec Camera (1983) 49. "Bug" - Dinosaur Jr. (1989) 48. "Life's Too Good" - The Sugarcubes (1988) 47. "Throwing Muses" - Throwing Muses (1986) 46. "Swordfishtrombone" - Tom Waits (1983) 45. "Suzanne Vega" - Suzanne Vega (1985) 44. "Rattle And Hum" - U2 (1988) 43. "Power, Corruption & Lies" - New Order (1983) 42. "The Sensual World" - Kate Bush (1989) 41. "You're Living All Over Me" - Dinosaur Jr. (1987) 40. "Tunnel Of Love" - Bruce Springsteen (1987) 39. "Rain Dogs" - Tom Waits (1985) 38. "Heaven Up Here" - Echo & The Bunnymen (1981) 37. "So" - Peter Gabriel (1986) 36. "New Day Rising" - Hüsker Dü (1985) 35. "Psychocandy" - The Jesus And Mary Chain (1985) 34. "Killing Joke" - Killing Joke (1980) 33. "Sound Affects" - The Jam (1980) 32. "California" - American Music Club (1988) 31. "Document" - R.E.M. (1987) 30. "Bleach" - Nirvana (1989) 29. "Isn't Anything" - My Bloody Valentine (1988) 28. "Born In The USA" - Bruce Springsteen (1984) 27. "Master Of Puppets" - Metallica (1986) 26. "Apetite For Destruction" - Guns N' Roses (1987) 25. "Green" - R.E.M. (1988) 24. "The Trinity Session" - Cowboy Junkies (1988) 23. "...And Justice For All" - Metallica (1988) 22. "16 Lovers Lane" - The Go-Betweens (1988) 21. "Spirit Of Eden" - Talk Talk (1988) 20. "Skylarking" - XTC (1986) 19. "Remain In Light" - Talking Heads (1980) 18. "Let It Be" - The Replacements (1984) 17. "The Queen Is Dead" - The Smiths (1986) 16. "Graceland" - Paul Simon (1986) 15. "The River" - Bruce Springsteen (1980) 14. "Daydream Nation" - Sonic Youth (1988) 13. "Hounds Of Love" - Kate Bush (1985) 12. "Treasure" - Cocteau Twins (1984) 11. "Nothing's Shocking" - Jane's Addiction (1988) 10. "The Stone Roses" - The Stone Roses (1989) 9. "Disintegration" - The Cure (1989) 8. "The Game" - Queen (1980) 7. "Nebraska" - Bruce Springsteen (1982) 6. "Surfer Rosa" - Pixies (1988) 5. "Ocean Rain" - Echo & The Bunnymen (1984) 4. "Back In Black" - AC/DC (1980) 3. "Doolittle" - Pixies (1989) 2. "Closer" - Joy Division (1980) 1. "The Joshua Tree" - U2 (1987)
Este listado honra al más rockero de los instrumentos musicales, la guitarra eléctrica, con 22 canciones en las que ésta se luce en su esplendor. El listado es meramente personal y subjetivo, y no trato de clasificar las canciones de peor a mejor, ni mucho menos. El orden simplemente implica el gusto que tengo por el sonido de la guitarra en cada una de estas canciones.
22. "The Bells Of Rhymney" - The Byrds
Una de las pocas bandas de rock, de toda la historia, de la que se puede decir que tiene un sonido particular de la guitarra que es inconfundible. El trabajo con guitarras de doce cuerdas que hacían en perfecta armonía Gene Clark, el gran David Crosby y el líder Roger McGuinn, es ya un clásico del rock sesentero.
21. "El Fluir" - La Barranca
Una de las bandas de rock mexicano más grandes, tiene en esta canción la particularidad de contar con dos de los mejores guitarristas mexicanos de todos los tiempos, José Manuel Aguilera y el enorme Alex Otaola. Ambos no sólo se lucen, sino que dan cátedra a lo largo de los casi 4 minutos que dura esta poderosa canción, al estilo del hard rock clásico.
20. "I'd Give You Anything" - Ash
La línea entre el grunge y el britpop está muy borrosa en esta canción de esta banda irlandesa que tiene un riff tan memorable como poderoso, y que aparte, nos permite apreciar en todo su esplendor el sonido de la guitarra, manteniendo un orden armónico y melódico que hace de la canción un tema memorable.
19. "Needle In The Camel's Eye" - Brian Eno
Justo es la primera canción de su primer álbum como solista, de ahí que las guitarras sean tan prominentes, a diferencia del resto de su discografía, que se orientó más hacia el ambient y los sonidos electrónicos. Sin embargo, en esta canción el rock de guitarras prevalece, y la sombra de Roxy Music, y en específico, de Brian Ferry, aún eran demasiado abrumadoras para el compositor británico.
18. "Mailman" - Soundgarden
La canción es pesadísima, el riff de guitarra está tocado en una octava muy baja, lo que da el sonido potente a la canción, y lo que también nos recuerda a Black Sabbath y sus ominosas melodías. El trabajo de Kim Thayil y de Chris Cornell es el alma que sostiene a la canción, la cual transita entre los sonidos del metal y del blues, mezclándolos de extraña pero efectiva manera.
17. "Rain When I Die" - Alice In Chains
Una de las canciones más grandes escritas por el dúo de Layne Staley y Jerry Cantrell, aunque éste último es quien se encargaba de la música, y específicamente, de las guitarras, por lo que el fantástico sonido de la guitarra en 6/8 se lo debemos en su totalidad a él. Con la característica atmósfera oscura y suicida de la banda, el tema se destaca por su beat inusual, y por el genial riff de guitarra.
16. "Stockholm Syndrome" - Muse
Una canción remanente del estilo apabullante de su álbum Origin Of Symmetry, aparecida en el siguiente álbum de la banda, Absolution. Desde que escuchamos el contundente riff de guitarra sabemos que estamos ante una canción extraordinaria (en el estricto sentido de la palabra). Los cambios de ritmo y de emotividad convierten a la canción en un auténtico himno guitarrero del nuevo siglo.
15. "Iron Man" - Black Sabbath
El mítico hombre de hierro de Black Sabbath, con su famosísimo riff de guitarra y su emblemática letra en la voz de Ozzy Osbourne. Nada se puede decir de una canción tan icónica, más que el hecho de que su sonido haya sido influencia para miles de bandas de las décadas siguientes. Así es como se inventa un género musical, y así es como al mismo tiempo se mitifica a un instrumento musical.
14. "She Said She Said" - The Beatles
El cuarteto de Liverpool también hace acto de presencia, en una de sus canciones menos conocidas pero con un sonido de guitarra más espléndido. Es cierto que hay canciones con riffs más famosos, o mucho más rockeras, pero esta en específico transmite algo con la guitarra que se equipara al sonido de la voz de Lennon, en un sonido muy elegante, muy original y sobre todo, muy rockero.
13. "Cygnus X-1" - Rush
Una odisea espacial en toda regla, esta canción nos ofrece pasajes musicales y guitarreros espléndidos y majestuosos, tanto como la espectacular letra de Neil Peart. Un viajero en busca de lo desconocido, se adentra en un agujero negro y desaparece. El trío canadiense nos regala una épica y gloriosa obra maestra, y en ella, un despliegue guitarrero ejemplar.
12. "Muzzle" - Smashing Pumpkins
Lo he dicho varias veces: el sonido de la guitarra de James Iha, a pesar de ser todo lo pesado que puede llegar a sonar, es igualmente triste, melancólico y doliente. La canción nos lo muestra, en un pequeño himno a nuestras emociones, al amor y al desamor, desde los ojos de una generación nihilista y pesimista. Esto es lo más bello que podía sonar el potente estruendo de una guitarra eléctrica.
11. "Hitched" - The Kills
El poder de una guitarra, unas percuisones y un par de voces. Las melodías de la guitarra parecen ir hacia el frente, cosa que alimenta el sentimiento enérgico y rocanrolero del tema. Un ejemplo de que la guitarra, como mero acompañamiento, puede ser un excelente protagonista.
10. "Won't Get Fooled Again" - The Who
Otro clásico himno del rock, en el que la guitarra se lleva las palmas no sólo por su estridente y poderoso sonido, sino por la manera de realzar las letras protestantes y recriminatorias. Una canción del mejor rock que se ha hecho en toda la historia, con todos los elementos que le han hecho el género mas influyente del siglo pasado, incluyendo desde luego, a las guitarras eléctricas.
9. "In My Time Of Dying" - Led Zeppelin
Otro claro ejemplo del blues llevado hacia el extremo del rock duro, esta pesadísima canción de Led Zeppelin nos muestra la faceta más poderosa de la guitarra de Jimmy Page, sonando casi tan duro como las percusiones de Bonzo o los chillantes gritos de Robert Plant. Toda la crudeza que pueda transmitirnos esta canción se la debemos a las diferentes (y perfectamente manejadas) facetas de la guitarra eléctrica.
8. "Treats" - Sleigh Bells
Los últimos resquicios de las guitarras estridentes, ahora mezclados con sintetizadores y una energía renovada que, lamentablemente, habría de durar muy poco. Aún así, nos quedó este testimonio de una idea innovadora, de un nuevo sonido para la guitarra, y de un rock que quería sobrevivir a pesar de las nuevas generaciones.
7. "D'You Know What I Mean?" - Oasis
Una nueva faceta del disco más despreciado (injustamente) de Oasis, en el que la guitarra se convierte en una cortina de sonido, en donde los overdubs fueron llevados (a propósito) hasta el exceso, a modo de sonar como un etéreo tapiz para la canción. Un homenaje por igual a Phil Spector y a Jimmy Page, y uno de los sonidos más poderosos para las guitarras, si no, sólo escuchen el delirante cierre de la canción, cual laberinto psicodélico construido a base de guitarras sobre más guitarras.
6. "Red" - King Crimson
Las guitarras estridentes y el rock progresivo no fueron los mejores aliados durante los años setenta, sin embargo cuando la banda más innovadora del género, es decir King Crimson, publicó su álbum Red en 1974, mostró los alcances que una estructura armónica simple y rocanrolera, que era la guitarra, el bajo y la batería, podían aportar a un género en apariencia demasiado complejo para usar sólo 3 instrumentos. Esta joya indeleble habría de marcar a muchas bandas progresivas del futuro.
5. "Theresa's Sound World" - Sonic Youth
Una de las bandas esenciales para el surgimiento del grunge y de todo lo alternativo de los 90 fue Sonic Youth, gracias a su sonido poco estructurado y con muchas, muchas guitarras. Esta canción es un deleite, y una muestra de lo más simple que la banda liderada por Thurston Moore podía lograr.
4. "Samba Pa Ti" - Santana
En esta canción la guitarra se luce, pero de diferente manera. La maestría de Carlos Santana con el instrumento podía hacerla sonar elegante, sensual, íntima, sin dejar de ser rock en ningún momento. Es fácil sacar sonidos estridentes a un instrumento como este, pero sacarle los sonidos más bellos y delicados es todo un reto.
3. "Black Math" - The White Stripes
La útlima gran banda de rock, el dueto de Detroit también nos regaló el último gran álbum de rock hasta ahora, de cual se extrae esta joyita en la que la guitarra de Jack White es igual o más expresiva que la propia voz de White. Las reminiscencias van desde los Stooges hasta Led Zeppelin, pero la esencia rockera esta ahí, presente en cada una de las seis cuerdas de la guitarra.
2. "To Here Knows When" - My Bloody Valentine
Otro claro ejemplo del uso de las guitarras como muro de sonido, esta vez no para sonar rockeros, sino para transmitir emociones mediante una espiral de sonido en la que no percibimos ni pies ni cabeza. El caos y la soledad reinan en esta alucinante canción extraída de uno de los álbumes guitarreros más emblemáticos y menos reconocidos de la historia del rock.
1. "Are You Experienced?" - The Jimi Hendrix Experience
El mejor guitarrista de todos los tiempos en una de sus canciones no ta famosas, pero con un sonido de guitarras único, premonitorio y maravilloso. La ambientación psicodélica no distrae al buen Jimi en ningún instante, y su guitarra en todo momento está emitiendo algún sonido delirante. Nadie puede considerarse como el dios del instrumento, más que Jimi Hendrix. Punto.
